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DEL ARCHIVO A LA RED
Isidro
Aguilló
Cibermetría: La métrica de la Web
Laboratorio de Internet
CINDOC-CSIC
isidro@cindoc.csic.es
La abundancia de contenidos en la Web ha llevado a la falsa creencia
de que los recursos disponibles en la Red son ya universales y cubren
no solo ya todas las áreas del conocimiento, sino también que reflejan
todas las posiciones e idiosincrasias que la diversidad mundial
ofrece. Nada más lejos de la realidad: Aunque el tamaño de la Web
ya supera los 10.000 millones de páginas, muchísima información
no está representada aún lo que resulta especialmente palpable en
idiomas que no sean el inglés y aún en éste existen importantes
lagunas que el explosivo ritmo de crecimiento de la Web tardará
en rellenar.
Es indudable que todo ello plantea numerosos problemas:
· Los motores de búsqueda tendrán que evolucionar para enfrentarse
al ruido documental generado por la recuperación en bases de datos
50 veces mayores que las actuales.
· Nuevos mecanismos tendrán que ser puestos en marcha para reducir
los silencios documentales generados por la Internet Invisible.
· Aunque las oportunidades se incrementarán para los productores-compiladores
de nuevos recursos, los modelos deben evolucionar para aumentar
el valor añadido de los contenidos y explotar más en profundidad
la naturaleza hipertextual de las sedes Web.
Entre los retos que habrá que enfrentar destaca especialmente el
de la evaluación y descripción de calidad, tarea que puede ser hercúlea
si se desea mantener los actuales niveles de prolija y subjetiva
enumeración de características que caracteriza, por ejemplo, a los
estudios de usabilidad.
Una alternativa más viable y posiblemente más objetiva es la utilización
de indicadores cuantitativos. Es la llamada Cibermetría, una disciplina
emergente que utiliza métodos cuantitativos para describir los procesos
de comunicación en Internet, los contenidos en el Web, sus interrelaciones
y el consumo de esa información por los usuarios, la estructura
y utilización de las herramientas de búsqueda, la Internet invisible
o las particularidades de los servicios basados en el correo electrónico.
En la actualidad el Webespacio ya puede ser objeto de interesantes
análisis cibermétricos con ayuda de métodos indirectos basados en
las potencialidades de los motores de búsqueda. Utilizados originalmente
para estudiar el posicionamiento de sedes Web estos métodos pueden
ser útiles para la evaluación comparativa de muestras homogéneas.
Se distinguen tres grandes grupos de indicadores:
Medidas descriptivas: Como su propio nombre indican miden fundamentalmente
el tamaño o número de objetos encontrados en cada sede (riqueza
de páginas, ficheros media o ricos, densidad de enlaces totales
y únicos) y son utilizados para medir la penetración de Internet
desde el punto de vista de los contenidos en países, regiones, organizaciones
o grupos de individuos.
Medidas de visibilidad e impacto: Están basadas en el carácter hipertextual
del Web y exploran los patrones de enlace entre páginas y sedes
distintas. El numero y diversidad de enlaces externos recibidos,
el volumen de los mismos respecto los contenidos objeto de enlace
(llamado apropiadamente factor de impacto Web) o índices que se
construyen de acuerdo al peso relativo de las sedes de origen de
los enlaces (el famoso PageRank de Google) permiten establecer listados
ordenados de acuerdo a la jerarquía numérica de estos indicadores.
Medidas de popularidad: El consumo de información medido en términos
de número y características de las visitas de una desde Web resulta
un atractivo, aunque extremadamente complejo de implementar, método
de evaluación. Es ciertamente interesante para estudios temporales,
en los que la medida de la evolución resulta prioritaria para los
correspondientes informes. Como queda indicado es complicado obtener
valores absolutos, pero ciertos valores relativos con sesgos importantes
pueden, no obstante, ser utilizados en análisis comparativos.
Experimentos realizados en contextos conocidos y controlados como
el sector académico y de investigación demuestran la validez de
estas técnicas. No solo las correlaciones encontradas son notables,
sino que se muestran especialmente conspicuos los errores, defectos
y ciertas políticas especialmente negativas en cuanto a presencia
en el Web se refiere. En suma, la cibermetría puede considerarse
una interesante herramienta para entre otras cosas evidenciar y
combatir la llamada brecha digital y el colonialismo cultural y
científico.
Algunas sedes Web de interés:
http://www.cindoc.csic.es/cybermetrics/
http://www.eicstes.org
http://internetlab.cindoc.csic.es
http://www.webindicators.org
http://www.alexa.org
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